In 2017 werd er nabij het Field Researche Centre in Maasmechelen een heideproef gestart. Hierbij werd er steriele zand uit de nabij gelegen groeve aangebracht en ingezaaid met heidemaaisel.
Vanaf de start werden er 12 plots met telkens 2 bodemvallen opgevolgd. In 2019 was er veel opslag van brem, Amerikaanse vogelkers en schaduwkruiskruid. Dit werd in het najaar verwijderd. De inventarisatie werd uitgevoerd tot eind 2020 samen met biologiestudenten van de UHasselt die hierover hun bachelorproef maakten.
Het terrein werd al snel gekoloniseerd door bijzondere loopkevers, spinnen en mieren. Na enkele jaren staat de teller op 58 soorten loopkevers, 17 mieren en 126 soorten spinnen. Een loopkever die op de Vlaamse Rode Lijst de status "uitgestorven" had en een voor Limburg nieuwe spin en kortschildkever staan genoteerd.