Op woensdag 18 september organiseert Dienst Noodplanning & Crisisbeheer Limburg van de Federale Diensten Gouverneur, in samenwerking met de gemeente Hechtel-Eksel en de Internationale Sanicole Airshow, een provinciale oefening. Deze oefening is bedoeld om de paraatheid van de hulpdiensten en andere betrokken partijen te testen en te verbeteren, zodat zij snel en effectief kunnen handelen in geval van een noodsituatie. Tijdens de oefening zal een realistisch scenario nagebootst worden, met behulp van 200 figuranten en een nagebouwde crashsite met simulanten als getroffenen.
Vanwege veiligheidsmaatregelen zal de Kamperbaan vanaf 18.00 uur tijdens de oefening worden afgesloten voor verkeer. De afsluiting zal naar verwachting twee uur duren. Er wordt een omleiding voorzien via Pijnven-Kiefhoek, zowel voor het verkeer komende vanuit Hechtel als vanuit Leopoldsburg.
Tijdens de oefening kunnen omwonenden en weggebruikers enige geluidsoverlast ondervinden en zullen er veel hulpvoertuigen te zien zijn. Er is echter geen reden tot bezorgdheid, aangezien de oefening plaatsvindt in een gecontroleerde omgeving in samenwerking met de hulpdiensten.
Gouverneur Jos Lantmeeters benadrukt het belang van dergelijke oefeningen: "Het regelmatig oefenen van noodprocedures en het afstemmen van de samenwerking tussen de verschillende hulpdiensten en andere betrokken partijen is van essentieel belang. Hierdoor kunnen we in geval van een echte noodsituatie snel en efficiënt optreden, wat uiteindelijk levens kan redden. Oefeningen zoals deze dragen bij aan de paraatheid en coördinatie die nodig zijn om de veiligheid van onze gemeenschap te waarborgen."
"Dat de provinciale oefening dit jaar in Hechtel-Eksel plaatsvindt is heel nuttig voor onze gemeentelijke diensten om klaar te zijn in het geval van een effectieve ramp. Laten wij hopen dat wij nooit in zo’n scenario terechtkomen," zegt burgemeester Jan Dalemans. "Met de Sanicole Airshow speelt er zich alvast een realistisch scenario af."
"Als organisatie van de International Sanicole Airshow hebben we altijd van de veiligheid van onze bezoekers, deelnemers en medewerkers onze absolute topprioriteit gemaakt," aldus Geoffrey Buekenberghs, Airshow director, "Reeds vele jaren trachten we een voortrekkersrol te spelen op vlak van veiligheid. Zo was onze organisatie destijds de eerste in België met een volledig uitgewerkt én goedgekeurd noodplan. Deze veiligheidsoefening biedt daarom een unieke kans om de integratie van ons noodplan met andere hulpdiensten in de praktijk af te toetsen in functie van de effectieve situatie op het terrein."
We danken de inwoners van Hechtel-Eksel en de omliggende gemeenten voor hun begrip en medewerking tijdens deze oefening.